ARET (Accélération de la réduction et de l'élimination des toxiques)est un programme volontaire de réduction de la pollution parrainé par le gouvernement et par l'industrie. Le programme cible 117 substances toxiques identifiées par un groupe d'intervenants multilatéral qui applique des critères scientifiques précis liés à la toxicité, à la bioaccumulation et à la persistance des substances. Le programme, qui en est à sa sixième année, regroupe 317 installations appartenant à 169 entreprises - y compris les membres du C4 - et organismes gouvernementaux.

Les objectifs visés par ARET pour l'an 2000 étaient les suivants:

• Réduction de 90 % des émissions de substances toxiques, persistantes et bioaccumulables (PBT).
  • La liste de 30 substances comporte neuf organochlorés comme les BPC, hexachlorobenzene, dioxin and furan.

• Réduction de 50 % des émissions d'autres substances toxiques .
  • La liste de 87 substances comporte 22 organochlorés.

  Bilan

Selon le dernier rapport ARET, Leaders environnementaux 3 Mise à jour : Action volontaire sur les substances toxiques, mai 2000 (qu'on peut trouver en ligne sur le site d'Environnement Canada à http://www.ec.gc.ca), les participants au programme ont réalisé des progrès importants par rapport aux objectifs de leurs plans d'action. En tout, les 317 installations ont réduit de 26 360 tonnes leurs émissions annuelles de substances toxiques dans l'environnement - soit une baisse de 67 % par rapport aux niveaux de l'année de référence jusqu'à décembre 1998. Les objectifs de l'an 2000 ont été atteints ou dépassés dans le cas de 62 % des substances ARET faisant l'objet de rapports.

• Les émissions d'organochlorés définis comme répondant aux critères de PBT, qui ont baissé de plus de 99 %, portent entre autres sur les substances suivantes :
  • Pentachlorophenol
  • Hexachlorobenzene
  • 2,37,8-tetrachlorodibenzofuran
  • Octochlorostyrene
  • 2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin
  • PCBs
     
• Les émissions d'autres organochlorés, qui ont été réduites de plus de 73 %, portent entre autres sur les substances suivantes :
  • 2,4,6-trichlorophenol
  • bis(2-chloroethyl)ether
  • Bromodichloromethane
  • Carbon tetrachloride
  • 1,1,2,2-tetrachloroethylene
  • 2,3,4,6-tetrachlorophenol
  • epichlorohydrin
  • 2,4-dichlorophenol
  • 1,1,2-trichloroethylene