Les dioxines sont des sous-produits indésirables qui proviennent à la fois de procédés industriels et de phénomènes naturels comme les incendies de forêt et la combustion incomplète. Au Canada, les niveaux de dioxine dans l'environnement ont diminué de façon notable au cours des dernières années.

Selon la version préliminaire de la deuxième édition du rapport de juin 2000 d'Environnement Canada, "Inventaire des rejets de dioxines et furannes et d'hexachlorobenzène" ¹, les émissions de dioxines dans l'air, l'eau et le sol sont passées de ce qu'on estime à 1,043 g FET/a, en1990, à ce qu'on estime être 378 g FET/a en 1999 - soit une baisse de 64 %. L'inventaire est accessible en ligne sur le site de Environnement Canada à l'adresse suivante : http://www.ec.gc.ca.

Pour s'assurer que cette réduction se poursuit, un processus multilatéral est actuellement en cours visant l'élaboration de normes pancanadiennes applicables aux émissions de dioxines et de furannes. En juin 2000, le Conseil canadien des ministres de l'environnement a proposé une nouvelle norme pancanadienne applicable aux incinérateurs de 0,08 nanogrammes par mètre cube d'ici 2006.

Les principales sources des émissions de dioxines dans l'air figurant dans l'inventaire ci-dessus ¹ sont les suivantes:

• Brûleurs coniques - 75 g FET/a
• Incinération des déchets - 41 g FET/a
  • Biomédicaux - 25 g FET/a
  • Municipaux - 9 g FET/a
  • Dangereux - 7 g FET/a
• Combustion du bois - secteur résidentiel - 19 g FET/a
• Production d'acier : fours à arc électrique - 14 g FET/a
• Pâtes et papiers : bouilloires à bois flotté en eau salée - 8 g FET/a
• Production du fer - usines de frittage - 6 g FET/a

Selon plusieurs études, il n'y a pas de lien significatif entre la quantité de chlore dans la matière à incinérer et les émissions de dioxines dues à l'incinération des déchets - c'est une question de rendement de combustion. La façon la plus sûre de réduire les émissions de dioxines consiste à observer les meilleures pratiques de combustion et à installer les meilleures techniques existantes sur les incinérateurs.²

1. The inventory is available on line at Environment Canada's website http://www.ec.gc.ca.

2. American Society of Mechanical Engineers. 1995. The Relationship Between Chlorine in the Waste Streams and Dioxin Emissions from Waste Combustor Stacks. CRTD Vol. 36.
Wikstrom, E., Marklund, S. 1998. The influence of level and chlorine source on the formation of PCDD and PCDF during MSW combustion. Organohalogen Compounds 36: 347.
Yennie, C.R. 1997. Methods to Reduce HCl Emissions in a Medical Waste Incinerator Equipped with a Dry Scrubber. Présentation faite au 90e congrès annuel de la Air & Waste Management Association, juin 8-13, 1997
Visalli, J.R. 1987. A Comparison of Dioxin, Furan and Combustion Gas Data from Test Programs at Three MSW Incinerators. Haz. Waste Mang. 37: 1451-1463.