Depuis près d'un siècle, la chloration joue un rôle critique dans la protection des réserves canadiennes d'eau potable contre les maladies d'origine hydrique. Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'adoption de la technique de chloration de l'eau potable représente l'un des progrès les plus importants réalisés dans le domaine de la santé publique.

Les désinfectants à base de chlore sont les seuls à offrir une protection résiduelle durable contre les maladies d'origine hydrique dans l'ensemble du système de distribution de l'eau potable, depuis l'usine de traitement de l'eau jusqu'au robinet du consommateur. Les autres techniques de désinfection primaire, comme l'ozone ou les rayons ultraviolets, n'offrent pas cette protection résiduelle. Tous les désinfectants chimiques donnent lieu à des sous-produits. Ceux de la chloration ont été bien étudiés, comparativement à ceux d'autres procédés, sur lesquels on commence à peine à se pencher.

Selon les rapport suivants :

• Santé Canada, rapport sur La santé et l'environnement publié en 1997 :
  • " Le chlore constitue un moyen simple, efficace et pourtant relativement peu coûteux de détruire les micro-organismes nocifs contenus dans l'eau du robinet, bien qu'il puisse générer des sous-produits potentiellement nocifs, comme les trihalométhanes (THM), que l'on a associés à certaines formes de cancer. En effet, une étude récente menée par Santé Canada établit un lien entre la consommation à long terme d'eau de surface chlorée contenant de fortes concentrations de THM et le risque accru de cancer de la vessie et peut-être de cancer du côlon. Cependant, la consommation d'eau non chlorée comporte des risques pour la santé beaucoup plus élevés que celle des sous-produits de la chloration, à preuve la situation des pays en développement où le traitement de l'eau laisse à désirer. "
     
• Santé Canada, feuillet d'information Votre Santé et vous sur la chloration de l'eau publié en mars 1999 :
  • " Les données disponibles à l'heure actuelle indiquent que les avantages liés à la chloration de notre eau potable, c'est-à-dire la réduction de l'incidence des maladies d'origine hydrique, sont de loin supérieurs aux risques pour la santé que posent les THM. "
     
• Organisation mondiale de la santé : " La désinfection par le chlore demeure la meilleure garantie d'une eau propre sur le plan microbiologique. " (Traduction libre.)
   
• Ken Ogilvie, Pollution Probe - "Chorinated drinking water - Chlorination has eliminated more deaths than anything else."
  (Chloration de l'eau potable. La chloration a sauvé plus de vies que toute autre mesure - Traduction libre) Toronto Star 01/01/00 - Bilan des plus grandes réalisations sur le plan environnemental.